Viel Zeit blieb nicht mehr für mich in Neuseeland. Mit Auckland und Rotorua standen nur noch zwei Orte auf meiner To-do-Liste. Ein bisschen wenig für 10 Tage. Da kam mir der Tipp eines Mitreisenden sehr gelegen. Er empfahl mir auf dem Weg zwischen den beiden Städten doch noch nach Coromandel zu schauen, einer Halbinsel im Norden des Landes. Schon stand der Fahrplan für die kommenden Tage und diese hatten noch einmal viel Schönes zu bieten. Darunter einige Dinge, die beispielhaft für dieses Land sind, weshalb ich schon jetzt meine persönliche Neuseeland-Bilanz ziehen möchte.

Aber zunächst zur letzten Woche. Rotorua ist Neuseelands Hotspot wenn es um geothermale Aktivitäten geht. Einige Parks in und im Umkreis der Stadt locken mit dampfenden Seen, die teilsweise in bunten Farben schimmern, während die Luft so angenehm nach Schwefel duftet. Meine Favoriten sind aber die Schlammtümpel, die in unregelmäßigen Abständen vor sich hin blubbern. Blub, blub, blllllub. Großartig! Darüber hinaus startete ich von Rotorua einen Ausflug zum Hobbiton Movie Set, der Filmkulisse aus Der Herr der Ringe und Der Hobbit. Da staunt man nicht schlecht. Eine wunderschöne Anlage bestehend aus grünen Hügeln, Gärten und dutzenden Hobbit-Höhlen in verschiedenen Größen. Dazu gibt es viele interessante Informationen zu den Dreharbeiten und der Detailversessenheit von Regisseur Peter Jackson, die an jeder Stelle des Areals sichtbar ist. Sehr gut investiertes Geld diese Tour.

Dann gings also weiter zur Coromandel Peninsula und das nur mit einer sehr vagen Vorstellung davon, wie und wo ich dort die Zeit verbringen würde. Ich machte mich auf den Weg zum Stadtrand von Rotorua und wurde dort nach einem gut einstündigen Fußmarsch und einer für neuseeländische Verhältnisse recht langen Wartezeit von einem LKW-Fahrer mitgenommen. Seine Tour führte zwar nicht auf dem kürzesten Weg nach Coromandel aber zumindest in die Nähe. Es war meine bisher längste (private) Einzelfahrt und allein mit den Geschichten, die mir Walter erzählte, könnte man drei Bücher füllen. Deshalb nur soviel: Die Fahrt war sehr unterhaltsam und informativ. Fünf Uhr war es dann schon, als er mich in Waihi aussteigen ließ, das noch knapp 100 km von Whitianga entfernt war, das ich mir spontan und ohne triftigen Grund als Tagesziel erwählt hatte. Meine nächste Fahrerin hieß Jane und sie bot mir an, bei ihrer Familie in deren Ferienhaus in Whiritoa übernacht zu bleiben. Dankend habe ich dieses Angebot angenommen und einmal mehr die schier grenzlose Gastfreundschaft der Kiwis erfahren dürfen. Die restliche Strecke nach Whitianga legte ich dann am folgenden Tag mit drei verschiedenen Fahrern zurück. Dabei nahmen mich zwei Jungs aus Neuseeland auf einen kleinen Abstecher zu einer abgelegenen Stelle an einem Fluss mit, wo man sich von einem Seil aus ins Wasser schwingen konnte. Etwas, dass ich bis jetzt leider noch nie gemacht habe, ein Riesenspaß. In Whitianga war’s dann so schön, dass ich ganze drei Nächte dort geblieben bin. Entspannen am Strand, mal wieder ein bisschen Party machen und Filme schauen im Hostel stand da auf dem Programm.
Sechs Wochen Neuseeland sind damit vorbei. Was in Erinnerung bleibt, sind (speziell auf der Südinsel) die erhofft traumhaft schönen Landschaften, wegen derer ich Neuseeland unbedingt sehen wollte. Womit ich nicht gerechnet hatte, war wie unfassbar lieb und freundlich die Menschen hier sind. Vor kurzem habe ich einen Spruch gelesen, welcher lautete: Wenn du mehr hast, als du brauchst, baue keinen höheren Zaun sondern einen längeren Tisch. Die Kiwis oder zumindest einige, die ich getroffen habe, leben diesen Vorsatz. Man bekommt einen Platz zu schlafen und Essen angeboten, ohne dass dafür eine Gegenleistung erwartet wird und obwohl man nachvollziehen könnte, wenn den Einheimischen die Anzahl der Gäste aus dem Ausland zu viel wäre, erzählen sie einem oft mit dem größten Vergnügen Wissenswertes und Unterhaltsames über ihr Land und geben einem jederzeit das Gefühl, hier willkommen zu sein. In Anbetracht dessen was zur Zeit in Deutschland passiert, könnten sich da einige eine Scheibe abschneiden.
Trotz alledem war das Reisen als solches nicht so schön wie in Asien. Ich habe viel darüber nachgedacht, was mir hier nicht hundertprozentig gepasst hat und ein paar Anhaltspunkte habe ich in den letzten Wochen schon gegeben. Dann kommt man auch immer schnell auf die vielgehörten Argumente: Zu westlich, zu touristisch. Ich weiß nicht. Das sind beides Dinge, die ich nicht pauschal als schlecht bezeichnen will. Was die Kosten angeht, die mich anfangs sehr genervt hatten, habe ich festgestellt, dass es durchaus großes Einsparpotenzial gibt. Nichtsdestoweniger denke ich, dass hier der Hund begraben liegt. Speziell beim Essen habe ich schon jeden Cent zweimal umgedreht und wenn man sich in dieser Hinsicht wenig gönnt, läuft es oft auf Fastfood oder Toast hinaus. Und da Essen Lebensqualität ist, leidet diese natürlich wenn an den meisten Tagen Pommes, Burger und Pizza auf dem Speiseplan stehen.
Einen Abschnitt möchte ich dann noch dem Hitchhiking, also dem Fahren per Anhalter widmen. Man hört ja viel über die Risiken, die es natürlich gibt und ich habe Verständnis für jeden, der niemanden mitnimmt und jeden der niemals mit einem Fremden mitfahren würde. Ich kann nur für mich sprechen und sagen, dass ich sehr froh bin, es gewagt zu haben. Ich habe keine einzige schlechte Erfahrung damit gemacht. Ganz im Gegenteil. Man trifft viele großartige Menschen und kommt an Orte, an die man sonst nicht gelangt wäre. Und ganz nebenbei spart man Geld. Aber keine Sorge Mama. Ich werd das nicht überall machen.

Ich muss mich hier mal kurz beschweren und meinem Ärger Luft machen. Aber vorne weg: Im Folgenden wird auf schwindelerregend hohem Niveau gejammert und es geht um Dinge, die sich erstens nicht ohne Weiteres ändern werden lassen und zweitens auch irgendwo ihren Sinn und ihre Berechtigung haben. Und wie sagt man immer so schön: „Das Leben ist kein Ponyhof.“ Doch jetzt tun wir für einen Moment so, als wäre es ein Ponyhof, und zwar meiner! Dann nämlich wären nicht gefühlt 4 von 5 Neuseelandreisenden Deutsche. An jedem Einzelnen ist charakterlich nichts auszusetzen. Alle lieb, alle freundlich, einwandfrei. Aber wenn im Hostel mehr deutsch als englisch gesprochen wird und einem bald keine kreativen Antworten mehr auf die Frage, ob denn überhaupt noch jemand zuhause in Deutschland ist, einfallen, dann fängt es an, mir auf den Geist zu gehen.

Was es außerdem in meinem persönlichen neuseeländischen Ponyhof nicht geben würde, sind Lookouts (=Aussichtspunkte), die man mit dem Auto erreichen kann. Grundsätzlich besitze ich ein sehr gutes Verhältnis zu diesen Lookouts und das ist noch untertrieben formuliert. Es ist vielmehr so, dass ich beim Anblick eines entsprechenden Wegweisers alle etwaigen Ideen und Pläne umgehend verwerfe und mein einziges Ziel nur noch darin besteht, dorthin zu laufen, weil man am Ende des Weges bisweilen mit einer grandiosen Aussicht belohnt wird. LAUFEN wohlgemerkt. Denn wenn besagter Lookout durch Straßen zugänglich ist, erhöht sich die Zahl der dort Anwesenden um den Faktor 10. Unnötig zu erwähnen, dass es umso schöner ist, je weniger Menschen man hat, mit denen man die Aussicht teilen muss äh … darf meinte ich natürlich. So, jetzt hab ich alles aufgeschrieben, was mich stört. Schon geht’s mir besser.

Ach ja, in den letzten drei Tagen war ich übrigens in Napier. Die Hälfte der Gäste im Hostel waren Deutsche und es gibt in der Stadt einen tollen Lookout, zu dem man ganz bequem mit dem Auto fahren kann. War sehr schön dort.

Kaikoura ist ein absolutes Muss für alle Tierfreunde unter den Neuseelandurlaubern. Seehunde, Wale und Delfine gibt es hier zu sehen. Auf die Gefahr hin, dass mir an dieser Stelle viel Unverständnis entgegenschlägt: Ich finde sowas wenig interessant. Trotzdem hat das zu dieser Zeit des Jahres sehr gut besuchte Örtchen auch für mich viel Schönes zu bieten: Wanderwege, Berge und Strände. Zugegeben, es sind bisweilen keine Sandstrände. Sie sind eher steinig. Aber das wäre auch zu frech angesichts der bereits vorhandenen Vorzüge. In den zwei Tagen dort war ich oft auf den Beinen, um die Umgebung aus möglichst vielen Blickwinkeln bewundern zu können. Und das größtenteils mit meinen Flip-Flops, die schon von Anfang an dabei sind, immer einen großartigen Job gemacht haben, aber nach diesen beiden strapaziösen Tagen ihrem Karriereende entgegensehen.

Damit war das Kapitel Neuseelands Südinsel für mich fast abgeschlossen. Einen ganz entspannten Tag in Picton gab es noch zum Abschluss. Durch die hiesige Fährverbindung zur Hauptstadt auf der Nordinsel führt an Picton und Wellington im wahrsten Sinne des Wortes kein Weg vorbei. Also gab es mit beiden Städten ein Wiedersehen, drei Wochen nachdem ich zum ersten Mal da war. Besonders auf Wellington habe ich mich sehr gefreut. Kaum ein Ort in Neuseeland ist besser geeignet, um sich an einen gemütlichen Platz zu setzen und einfach nur Leute zu beobachten. Von denen laufen nämlich viele, mitunter sehr amüsante, durch die Straßen.

An Tag zwei zeigte die Hauptstadt dann aber, warum sie auch „Windy Welly“ genannt wird. Bei starken Windböen und Regenschauern macht das Rumsitzen in der Fußgängerzone eher wenig Spaß. Es musste ein alternativer Plan her und so nutzte ich den Tag für einen Besuch des neuseeländischen Nationalmuseums Te Papa. Wenn ich jetzt aber sage, dass ich mit Museen in der Regel auch nicht viel anfangen kann, kommt ihr aus dem Kopfschütteln gar nicht mehr raus. Deshalb lass ich es lieber und mach Schluss für heute.

Um euch routentechnisch wieder auf den neuesten Stand zu bringen: Dunedin, Oamaru und Christchurch waren die letzten Stationen. Das heißt ab jetzt geht es entlang der Ostküste wieder Richtung Norden. Die Überschrift verrät es bereits, viel nennenswertes ist nicht passiert um den Jahreswechsel und seit Oamaru greift doch tatsächlich die Langeweile um sich. Das ist ja hier kein Reiseführer, also muss ich die Orte nicht schönreden. Oamura und Christchurch fand ich total uninteressant. Besonders Christchurch war sehr enttäuschend. Von der zweitgrößten Stadt Neuseelands hat man am wahrscheinlichsten im Zusammenhang mit den schweren Erdbeben gehört, die den Ort vor wenigen Jahren erschütterten. Ich weiß nicht wie Christchurch davor aussah, aber leider bleibt heute nicht viel mehr als das Image als Stadt, die aus den Trümmern wiederaufersteht. Die Innenstadt ist eine einzige Baustelle mit vielen leeren Flächen und Hauswänden, an denen sich kreative Leute künstlerisch ausgetobt haben. Aus meiner Sicht sind diese Street-Art-Geschichten das Sehenwerteste. Was man den Bewohnern aber zugute halten muss, ist der humorvolle Umgang mit dem Neuanfang. Denn es braucht schon eine kleine Portion Sarkasmus, um eine Ansammlung von Wohnwägen und Containern als Re:start City Mall zu betiteln.

Eine nennenswerte Sache ist aber doch passiert. Kategorie: Raus aus der Komfortzone. Ich bin jetzt vom öffentlichen auf den privaten Personenverkehr umgestiegen. Will heißen, ich fahr per Anhalter und gleich die erste Fahrt war spitze. Darren aus Auckland hat mich mitgenommen und damit nicht genug, er hat mir auch noch einen Platz auf seiner Couch angeboten, wenn ich in dorthin zurückkomme. Daumen hoch für soviel Gastfreundlichkeit.