Wusstet ihr, dass wenn man von Deutschland aus ein Loch buddelt, das exakt durch den Erdmittelpunkt verläuft, man in Neuseeland wieder herauskommen würde? Somit ist Neuseeland buchstäblich am anderen Ende der Welt. Das ist an und für sich schon ziemlich witzig. Was das Ganze für mich so besonders macht, ist die Tatsache, dass ich auf den Tag genau vor einem Jahr den Entschluss gefasst habe, heute irgendwo aber definitiv nicht in Deutschland zu sein. Soviel zu den Vorsätzen für’s neue Jahr. Ich hab meinen umgesetzt. Ich erhebe meine Hand für ein episches High-Five mit meinem ein Jahr jüngeren Ich und rufe ihm zu: Mission accomplished!

Ich bin ja ein Riesenfan von King-of-the-Hill-Bildern. Keine Ahnung ob es diesen Ausdruck offiziell gibt. Wenn nicht, habe ich ihn hiermit erfunden. Soll heißen, man läuft auf einen Hügel, der vermeintlich im näheren Umkreis die höchste Erhebung ist und macht dort ein Foto von sich. Der Unterschied zu einem handelsüblichen Selfie (sofern man sich nicht von einer anderen Person fotografieren lässt) ergibt sich somit lediglich aus der buchstäblichen Überlegenheit des Orts, an dem man sich befindet. Sowas geht auch in Queenstown hervorragend. Das sieht dann zum Beispiel so aus:

Macht schon was her die Aussicht vom Queenstown Hill. Mit dieser Wanderung und dem Tiki-Trail, der auch auf einen anderen Hügel in Queenstown führt, war der eine verfügbare Tag schon gut gefüllt. Zur Stärkung gab’s dann noch den berühmten Fergburger. Dieser war definitiv die 40 Minuten Wartezeit wert.

Über die Feiertage war ich dann, wie angekündigt, in Te Anau. Mit Weihnachtsstimmung wie man sie aus weiten Teilen der Nordhalbkugel kennt, hatte das bei gut 20 Grad und Plastikbäumen wenig zu tun. Heiligabend selbst war einer der bisher langweiligsten Tage überhaupt. Das war aber nicht weiter schlimm, denn mein einziger Wunsch ging in Form eines kleines Blattes Papier in Erfüllung und so sang ich „All I want for Christmas is you“ … zu meinem Wlan-Gutschein, der mir eineinhalb Stunden Video-Chatten mit meinen Liebsten ermöglichte.

Weil für Neuseeländer erst am 25. Weihnachten ist, wurde im Hostel dann am folgenden Tag mit einem gemeinsamen Abendessen gefeiert. Anschließend wurde noch bis spät in die Nacht musiziert. Die Kirsche auf der metaphorischen Weihnachtstorte war dann (Vanessa, du hast es ja schon geahnt) eine Schifffahrt im Milford Sound am zweiten Weihnachtsfeiertag. Der Fjord im Südwesten des Landes ist wohl die bekannteste Sehenswürdigkeit Neuseelands. Entsprechend viele Touristen sind dort tagtäglich vor Ort. Tatsächlich hatte ich mir das Ganze aber schlimmer vorgestellt. Es war durchaus möglich, Bilder zu machen, auf denen keine Boote zu sehen sind. Selbstverständlich war das Wetter auch wieder perfekt. Aber um ehrlich zu sein, fand ich die Landschaft auf dem Weg nach Milford sogar noch beeindruckender als den Fjord selbst. Delfine hab ich übrigens keine gesehen. Dafür aber Seehunde. So oder so war es ein herrlicher Ausflug und ein grandioser Abschluss eines Weihnachtens, das viel schöner war, als ich es mir erhofft hatte.

Wanaka ist der Hammer! Ein See, die Berge dahinter … Die Aussicht ist einfach fantastisch. Hier kann man es definitiv länger aushalten. Fünf Tage sind es schlussendlich geworden. Richtig aktiv war ich hier nur einmal und zwar beim Weg zur gut 1500 Meter hohen Roys Peak. Drei Stunden bergauf und man wird, vorausgesetzt das Wetter passt, mit einer gigantischen Aussicht belohnt. Ja das Wetter ist mein bester Freund und hat mich wieder nicht im Stich gelassen. Beim Aufstieg war der Gipfel noch wolkenverhangen. Doch als wir oben ankamen, übernahm die Sonne das Kommando, sodass wir (trotz starkem Wind) knapp eineinhalb Stunden dort verbrachten.

Ansonsten war vorweihnachtliche Erholung angesagt. Bei sehr angenehmer, fast schon familiärer Atmosphäre im Hostel wurde sich die Zeit mit Sonnenbaden und Gitarre spielen vertrieben. Dazu wurde man auch hervorragend verköstigt. Unsere beiden Meisterköche Nick und Tobi bewiesen nämlich, dass man in Neuseeland auch für kleines Geld gesund und sehr lecker essen kann.

Weihnachten ist jetzt auch in trockenen Tüchern. In Queenstown war noch exakt eine Nacht zur Verfügung, und das für den 23.12.. Danach ist alles ausgebucht. Das muss dann halt reichen. Ich hab deshalb gleich Bus und Unterkunft für Te Anau organisiert, wo ich auf jeden Fall über die Feiertage sein werde. Ich bin ja eigentlich kein Fan des Im-Voraus-buchens aber diesmal hielt ich es für notwendig und ich muss gestehen, es gibt einem schon ein gutes Gefühl, zu wissen, dass für die nächsten vier Tage alles bereits organisiert ist. In diesem Sinne: Frohe Weihnachten und erholsame Feiertage.

Entgegen meiner Ankündigung habe ich den Fuß noch nicht vom Gaspedal genommen. Zwei Tage in Nelson und ebenso nur zwei Tage in (ja der Ort heißt wirklich so) Franz Josef. Vereinfacht gesagt: immer im Wechsel ein Tag Busfahren, ein Tag wandern. Das war sogar noch schöner, als es sich anhört. In Nelson überzeugte vor allem das für hiesige Verhältnisse günstige Hostel. Das lag nicht zwingend am Ambiente, dem Komfort oder nettem Personal. Tatsächlich trat der Besitzer zumeist ausschließlich durch lautstarke Schimpftiraden in Erscheinung. Nein, der Pluspunkt war vielmehr, dass ich meinen Schlafsaal in beiden Nächten ganz für mich allein hatte. Das hat Seltenheitswert. Schließlich ist gerade absolute Hochsaison. Damit sind wir schon beim Thema und gleichzeitig dem Grund, warum ich diese beiden Orte in bester Erinnerung behalten werde. Denn obwohl hier im Moment Ferien sind und deshalb nicht nur Massen ausländischer Touristen herumlaufen, sondern zusätzlich das halbe Land auf Achse ist, gelingt es einem doch, sich kurze Augenblicke zu schaffen, die man ganz und gar für sich allein hat.

In Nelson war das (abgesehen von den Stunden im Zimmer) beim Spaziergang zum Centre of New Zealand der Fall. Zur Erklärung: Die Stadt im Norden der Südinsel rühmt sich damit, das geographische Zentrum des Landes zu sein. Man kennt ähnliche Orte dieser Kategorie, die todlangweilig und Touristenfallen erster Güte sind. Das ist hier nicht der Fall. Ein gut ausgeschilderter Wanderweg führt einen zunächst am Fluss entlang und strategisch clever ist das Zentrum Neuseelands auf einem Hügel platziert, der ein fantastisches Panorama bietet. Ich komme dort oben an … und außer mir keine Menschenseele. Ein Traum. Für diese Momente bin ich hier.

Auch in Franz Josef gab es so einen, aber dazu gleich mehr. Zuerst stand auf dem Weg dorthin eine der mit zehn Stunden längsten aber auch schönsten Busfahrten meiner Reise an. Größtenteils führte die Strecke an der Westküste entlang. Inklusive eines Abschnitts, der, wie Busfahrerin Chris uns wissen ließ, von Lonely Planet als eine der zehn schönsten Küstenstraßen der Welt gelistet wird. Überhaupt zeichnen sich sämtliche Busfahrer durch ihre Qualitäten als Tourguides aus, was die Fahrten sehr informativ und unterhaltsam macht. Zurück zur Strecke. In der Tat, für die Landschaften, die auf dem Weg von Nelson nach Franz Josef zu sehen sind, kann man die Superlative und Worte wie „malerisch“ oder „atemberaubend“ schon herausholen. Mir ist es sogar gelungen, ganz ordentliche Bilder aus dem Bus heraus zu knipsen. Auch wenn es natürlich schöner gewesen wäre, zwischendurch anzuhalten.

Einen hochinteressanten Stopp gab es aber. Dieser erfolgte in Punakaiki. Wieder ein Ereignis der Kategorie unverhofft kommt oft. Die dortige Attraktion, die soganannten Pancake-Rocks (Felsformationen, die aussehen wie übereinandergestapelte Pfannkuchen), hätte ich guten Gewissens ausgelassen. Aber unsere Mittagspause wurde just an diesen Ort gelegt. Die Sache hatte nur einen Haken. Wir wurden mit dem Hinweis aus dem Bus entlassen, dass der Rundweg zu den Felsen 20 Minuten in Anspruch nimmt und wir in 25 Minuten weiterfahren müssen. Zeitlich reichte das also. Nur hatte dieses Limit zur Folge, dass ich mich zum ersten Mal wie ein richtiger Tourist fühlte. Klar, ich bin ein Tourist, machen wir uns nichts vor. Aber ich meine die schlimmste Sorte von Tourist, ich nenn sie jetzt einfach den To-do-Listen-Touri. Will heißen, man fährt soviele der (meistens nach Meinung des Reiseführers) wichtigsten Sehenswürdigkeiten ab, macht kurz seine Fotos und kann dann behaupten, man wäre dort gewesen. So in etwa kam mir das in diesem Moment war. Aber hey! Ich war bei den Pancake-Rocks und hab super Bilder geschossen!

Dann kam ich also in dem kleinen Ort Franz Josef am Fuße des gleichnamigen Gletschers an. Schon von der Terrasse des Hostels aus war der Ausblick auf die Bergkulisse wunderschön. Natürlich kann man dem Gletscher aber noch deutlich näher kommen. Wie in Neuseeland üblich bieten sich dafür viele Möglichkeiten. Auf der einen Seite die von mir bevorzugte Variante, kostenlose Wanderwege zu verschiedenen Aussichtspunkten abzugrasen. Für das andere Ende des Spektrums gilt sowohl inhaltlich als auch finanziell: „Sky is the limit“. So kann man (zumindest in Franz Josef) nur dann eine richtige Gletscherwanderung machen, wenn man sich mit dem Helikopter hinfliegen lässt. Da bleib ich dann doch bei meiner Null-Euro-Tour. Die habe ich mir spontan vor Ort aus den vielen verfügbaren Wegen zusammenkombiniert. Heraus kam dabei eine sehr schöne, knapp achtstündige Wanderung bei stets strahlendem Sonnenschein.

Meinen oben bereits angekündigten magischen Moment hatte ich dabei am Lake Wombat. Den ca. 45 Minuten langen Weg dorthin nehmen scheinbar nicht ganz soviele Besucher auf sich. Ich war wieder ganz allein dort (für völlig ausreichende zehn Minuten jedenfalls). Der See, rundherum dichter Urwald und Vogelgezwitscher. So richtig schön kitschig. Dass man sich in diesen Augenblicken nicht vollkommen verliert, dafür sorgt dann der Helikopter, der über einen hinweg Richtung Gletscher fliegt.

So darf es gern weitergehen. Nächster Halt ist Wanaka

Eine Woche Neuseeland ist jetzt um und langsam aber sicher fange ich an, mich an die neuen Gegebenheiten zu gewöhnen. Die Strategie gegen mein anfängliches Stimmungstief sah ein Mittel vor, das auf Reisen in schöner Regelmäßigkeit vorkommt: Busfahren, jedoch in höherer Dosierung als üblich. Manche Leute, habe ich mir sagen lassen, nervt dieser essentielle Bestandteil des Reisens. Kein Verständnis für diese Einstellung. Busfahrten mit Musik im Ohr und ausgiebigem Aus-dem-Fenster-schauen sind für mich persönlich mit das Schönste überhaupt. In der Hoffnung, dass mich das wieder aufbaut, habe ich seit ich hier bin ein wahnwitziges Tempo an den Tag gelegt. So bin ich bereits jetzt in Nelson auf der Südinsel angelangt, was schon meine sage und schreibe fünfte Station ist. Getrieben hat mich dabei außerdem die mir eigene Logik, wonach ich in Orten, an die ich später nochmal zurückkehre, nicht länger als zwei Tage bleiben kann. Das trifft auf Auckland (Flug) sowie Wellington und Picton (Fähre zwischen den beiden Inseln) zu.

Eigentlich schreibe ich ja am liebsten zu jedem Ort einen gesonderten Bericht, aber diesmal muss ich ein bisschen zusammenfassen. Ja, was habe ich so gemacht? Im Grunde genau das, was ich mir vorgenommen hatte: Viel von der wunderschönen Landschaft sehen, sei es wie bereits erwähnt im Bus oder ganz allein zu Fuß (wie zum Beispiel in Taupo auf dem Weg zu den Huka Falls). Aber auch der urbane Raum macht durchaus was her. Auckland, die größte Stadt des Landes und vor allem die Hauptstadt Wellington sind nach meinem ersten nur knapp 48- bzw. 24-stündigen Eindruck sehr charmant. Der Tag in Wellington war es dann auch, der die Stimmung wieder nach oben schnellen ließ. Da mein Hostel ausgebucht war und deshalb für eine zweite Nacht nicht zur Verfügung stand (mitverantwortlich könnte ein AC\DC-Konzert gewesen sein), kaufte ich mir noch für denselben Tag ein Ticket zur Südinsel. Da die Fähre jedoch erst um fünf ablegte, musste ich den ganzen Tag mit dem großen Rucksack verbringen. Weil der aber federleicht und deshalb angenehm zu tragen ist, war ich körperlich noch nicht genug ausgelastet und ging vor dem Auschecken noch kurz joggen. Dann ging es also mit voller Montur zum Mount Victoria, wo man einen herrlichen Blick über die Stadt genießen kann. Das notorisch wechselhafte neuseeländische Wetter macht es dabei möglich, sich an einem Tag, sowohl eine Erkältung als auch einen Sonnenbrand zu holen. Gegen Letzteres half Sonnencreme, die Erkältung konnte jedoch auch meine große White Hot Chocolate mit Sahne nicht mehr verhindern. Den Versuch war es aber wert.

Nach der Überfahrt habe ich mich dann zwei Tage im beschaulichen Picton erholt aber hundertprozentig fit bin ich immer noch nicht. Ich hoffe das wird wieder, denn für die nächsten Tage habe ich mir wieder ein paar schöne Wanderungen vorgenommen. Mittelfristig stellt sich dann noch die spannende Frage, wo ich die Feiertage verbringe. Da bin ich mir noch nicht sicher. Wird es Queenstown, der Hotspot im Süden schlechthin, oder schleich ich mich an einen ruhigeren Ort? So oder so, wahrscheinlich werd ich ausnahmsweise mal meine Unterkunft im Voraus buchen. Denn egal wo ich Weihnachten verbringe, ein Dach überm Kopf hätte ich schon gern.

Wenn in den letzten Wochen der Eindruck entstanden ist, dass bei mir alles nur super ist, dann ist das schon in Ordnung so. Klar funktioniert nicht alles perfekt und man hat hier und da mal einen kurzen Durchhänger, was dann in den Beiträgen eventuell beschönigt oder schlicht und ergreifend verschwiegen wird, so ehrlich muss ich schon sein. Aber meine Erlebnisse exakt eins zu eins darzustellen und jedes Hoch und Tief zu erwähnen, ist auch gar nicht Sinn und Zweck dieses Blogs. Trotzdem würde ich behaupten, um auf das Anfangsstatement zurückzukommen, zu 95% ist alles nur super. Wieso erzähl ich das? Weil es diesmal um die restlichen 5% gehen soll.

Tatsächlich ist meine Laune in den letzten Tagen nicht so prächtig wie sonst. Dass das ausgerechnet in Neuseeland passiert, kommt für mich doch sehr überraschend. Alles auf den Jetlag zu schieben, wäre mir zu einfach. Tatsache ist aber, dass ich während des Fluges so gut wie nicht geschlafen habe. Trotzdem war ich nach der Landung erstaunlich fit und konnte erfolgreich die ersten Schritte planen (Transport zur Stadt und Unterkunft). Beim Verlassen des Flughafengebäudes wurde ich dann Zeuge eines interessanten Wetterphänomens: Wind! Den kannte ich gar nicht mehr. Darüber hinaus war der erste Eindruck von den Kiwis, wie sich die Neuseeländer nennen, sehr positiv. Die bleiben nämlich alle am Zebrastreifen stehen und lassen einen freundlich lächelnd über die Straße gehen. Auch das war ungewohnt.

Ansonsten, und damit komme ich zu den unschönen Dingen, fiel mir meine erneute Planlosigkeit bzw. mein mangelhaftes Wissen über Neuseeland auf. Aber das Problem hab ich mittlerweile durch das Wälzen von diversen Broschüren etwas gelöst und ich weiß jetzt schon, dass das in jedem weiteren Land so sein wird. Wichtig ist mir bei der Planung in erster Linie, eine relativ logische Reiseroute auszutüfteln, die ohne sinnloses Hin-und-her-Fahren im Zick-Zack auskommt, wie mir das in Thailand, Laos und Kambodscha hervorragend gelungen ist (an dieser Stelle schreibe ich kurz mit einer Hand weiter, um mir selbst auf die Schulter klopfen zu können).

Das weit größere Problem für mich sind aber die lächerlich hohen Preise hier (besonders im Vergleich mit Südostasien), egal ob für Essen, Unterkunft oder Transport. So scheinen die Bustickets fast doppelt so teuer zu sein, wenn man sie nicht online bucht. Das wiederum ist gar nicht so einfach, da man in vielen Hostels kein kostenloses und an öffentlichen Plätzen kein zuverlässiges Wlan hat (dadurch wurde zum Beispiel auch die erste Fassung dieses Artikels gelöscht ). Aber am meisten stören mich dabei nicht die Preise an sich, sondern die Tatsache, dass mich das überhaupt stört. Ich war ja in Südostasien relativ sparsam und die gut sechs Wochen hier sind im Budget schon miteingerechnet. Wieso reg ich mich dann so darüber auf? Ich muss das jetzt einfach akzeptieren, ausblenden wie auch immer und die Zeit hier genießen, aber irgendwie kann ich es gerade nicht. Es kommt mir so vor, als wäre ich in Gedanken noch in Kambodscha und nicht hier. Ganz gleich also was für wunderschöne Dinge in den nächsten Wochen auch passieren werden, Liebe auf den ersten Blick war es nicht.